‘ভুল’ ক্রিকেটারকে দলে নিয়ে তোলপাড় প্রীতি জিনতার
২০২৪ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আসরের জন্য গত ১৯ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হয়েছে প্লেয়ার্স ড্রাফট। সেই নিলামে তুমুল লড়াই করে কাঙ্ক্ষিত খেলোয়াড়কে দলে পেয়ে যেখানে খুশি হওয়ার কথা, সেখানে হয়েছে উল্টোটা।
শশাঙ্ক সিংকে দলে নেয় পাঞ্জাব কিংস। তবে দলে নেওয়ার পরপরই তারা জানাল, এই ক্রিকেটারকে তাদের সেই কাঙ্ক্ষিত ক্রিকেটার নন। অবশ্য ততক্ষণে সময় শেষ।
পরে অবশ্য পাঞ্জাবের পক্ষ থেকে জানানো হয়, মূলত নাম নিয়ে সংশয়ের কারণেই গড়বর হয়েছিল বিষয়টা। নিলামের তালিকায় শশাঙ্ক সিং নামের দুজন ক্রিকেটার থাকায় এই বিভ্রান্তিতে পড়ে গিয়েছিল পাঞ্জাব কর্তৃপক্ষ।
নিলামে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা ৭টা ৪৭ মিনিটে ডাকা হয় শশাঙ্ক সিংয়ের নাম। বাংলার এই ক্রিকেটার অবিক্রিত রয়ে যাওয়ার প্রায় চার মিনিট পর ডাকা হয় আরেক শশাঙ্ক সিংয়ের নাম।
দ্বিতীয়বার শশাঙ্ক সিংয়ের নাম উঠতেই পাঞ্জাব আগ্রহী হয়ে ভিত্তিমূল্য ২০ লাখ রুপিতে নিয়ে নেয় শশাঙ্ককে। এরপর যখন নিলামে আবারও একই নাম ওঠে, তখন পাঞ্জাবের টেবিলে দেখা যায় অস্থিরতা।
এ সময় পাঞ্জাবের সত্ত্বাধিকারীদের একজন প্রীতি জিনতাকে ইশারায় কিছু একটা বলতে দেখা যায়। তা শুনে পাঞ্জাবের নিলাম পরিচালনাকারী নেস ওয়াদিয়া জানান, এই শশাঙ্ক সিংকে তারা দলে চান না।
এটি শুনে নিলাম পরিচালনাকারী মাল্লিকা সাগার তখন জানতে চান, ‘আপনারা এই ক্রিকেটারকে চান না?’ নেস ওয়াদিয়া আবার ইশারায় দেখান, ‘না।’ কিন্তু মাল্লিকা জানিয়ে দেন, এখন আর উপায় নেই, সময় শেষ হয়ে গেছে।
না চাইলেও ওই ক্রিকেটারকেই দলে রাখতে হয় তাদের। ভারতীয় সংবাদ মাধ্যমে ঝড় ওঠে যে, ভুল করে একজন ক্রিকেটারকে দলে নিয়ে ফেলেছে পাঞ্জাব।
পরে অবশ্য পাঞ্জাব কিংসের পক্ষ থেকে বিবৃতি দিয়ে ও সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপারটির ব্যাখ্যা দিয়ে জানানো হয় যে, কাঙ্ক্ষিত শশাঙ্ক সিংকেই তারা পেয়েছে।
“পাঞ্জাব কিংস ব্যাপারটি পরিষ্কার করে দিতে চায় যে, শশাঙ্ক সিং সবসময়ই আমাদের আকাঙ্ক্ষার তালিকায় ছিল। কিন্তু একই নামের দুজন ক্রিকেটার তালিকায় থাকায় কিছুটা বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছিল। আমরা তাকে দলে পেয়ে উচ্ছ্বসিত এবং আশা করি, আমাদের সাফল্যে সে ভূমিকা রাখবে।”
পরে শশাঙ্ক নিজেও সেই পোস্ট সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করে লিখেন, “সব ঠিক আছে, আমার ওপর ভরসা রাখার জন্য ধন্যবাদ।”
যে শশাঙ্ককে পাঞ্জাব নিয়েছে, তিনি ছত্তিসগড়ের ৩২ বছর বয়সী অলরাউন্ডার। আগেও আইপিএলে ছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদ, রাজস্থান রয়্যালস ও দিল্লি ক্যাপিটালস দলে। টি-টোয়েন্টিতে ৪৪ ইনিংসে ৭২৪ রান করেছেন তিনি ১৩৫.৮৩ স্ট্রাইক রেটে। বোলিংয়ে মিডিয়াম পেস ও অফ স্পিন, দুটোই করতে পারেন। উইকেট নিয়েছেন ১৫টি।
গতবারের নিলামে অবশ্য দল পাননি তিনি। তবে সম্প্রতি ভারতের এক দিনের ম্যাচের টুর্নামেন্ট বিজয় হাজারে ট্রফিতে পরপর দুই ম্যাচে দেড়শ রানের ইনিংস খেলেছেন এই শশাঙ্ক। এক ম্যাচে ১১ ছক্কায় ১১১ বলে করেছেন ১৫৪, পরেরটিতে ৭ ছক্কায় ১১৩ বলে ১৫২। এছাড়াও সবশেষ ম্যাচে খেলেছেন ৫ ছক্কায় ৬২ বলে ৭৯ রানের ইনিংস।
আরেক শশাঙ্ক সিং, যিনি অবিক্রিত হয়ে যান, তিনি ১৯ বছর বয়সী ক্রিকেটার, স্বীকৃত কোনও ধরনের ক্রিকেটে যার এখনও মাঠে নামা হয়নি।
